У сучасній школі терміни «відмітка» і «оцінка» часто вживають в одному значенні. Нехай вони взаємопов'язані, але необхідно бачити різницю в цих поняттях. Відмітка виражає оцінку умінь, знань і навичок дитини. По ній учнів судять про їх успішності і рівні розвитку. Шкільна оцінка є невід'ємною частиною навчального процесу, але в той же час не називає ті вміння, які оцінені вчителем. Високі оцінки часто можна отримувати нечесним шляхом, тобто не дають об'єктивної характеристики рівня розвитку. Відмітка не виражає старань учня, а є лише кількісним показником.

Оцінка передує позначці і дозволяє визначити більш точний рівень знань учнів, а також відображає міру зусиль учня в процесі. Оцінити значить встановити якість умінь і здібностей школяра. Оцінка повинна бути вмотивованою та переконуючої, правильно співвідноситися з думкою колективу учнів класу і самооцінкою. До оцінки пред'являються такі педагогічні вимоги: систематичність, об'єктивність, педагогічний такт учителя, індивідуальний підхід. Висока освітня роль оцінки - вчитель надає об'єктивну інформацію про досягнення учня, про прогалини в знаннях і упущення в навчальній роботі і допомагає знайти шляхи їх усунення. Правильно виражена оцінка діяльності учнів служить фактором розвитку пізнавальних інтересів і формує мотиваційний компонент, спрямований на підвищення ефективності навчання. Оцінка навчальної діяльності учнів виражається в оціночних судженнях і об'єктивно говорить про успіх і невдачі роботи класу.

Часто молодшим школярам при сучасній системі освіти не ставлять позначки, а старшокласники менше замислюються про те, який у них середній бал за рік, що сприяє позитивній самооцінці особистості школяра і повноцінному розвитку.